Przed samą wojną opublikował po­wieść „Dwa końce świata”; akcja tej powieści rozgry­wa się w zniszczonej Warszawie…5 września 1939 roku Słonimski z Tuwimem wy­jechali taksówką do Kazimierza (gdyby nie koniecz­ność pośpiechu, udaliby się tam zapewne dorożką). Zamierzali po drugiej stronie Wisły przeczekać woj­nę — nie ulegało wszak wątpliwości, iż Niemcy nie sforsują wielkiej rzeki w tekturowych czołgach. Po­nieważ jednak najniespodziewaniej sforsowali, Sło­nimski znalazł się w Rumunii, a następnie w Paryżu. W stolicy Francji powstał słynny „Alarm”, jeden z tych wierszy, które deklamowano w kraju na kon­spiracyjnych wieczorach, który przetłumaczono na 36 języków:…I płynie miasto na skrzydłach sławy,I spada kamieniem na serce. Do dna.Ogłaszam alarm dla miasta Warszawy.Niech trwa!