Innym aspektem informacji, który pozwala na przejście od wypowiedzi do fikcji, jest czas. Powstaje problem czasu, ponieważ wchodzą tutaj w związek dwa czasowe porząd­ki: czasowość świata przedstawionego i czaso- wość przedstawiającej go wypowiedzi. Różnica między porządkiem zdarzeń a porządkiem słów jest oczywista, ale w literaturze była ona pozbawiona wszelkich praw do chwili, gdy formaliści rosyjscy  posłużyli się nią jakb jed­nym z głównych kryteriów dla przeciwstawie­nia fabuły — porządku zdarzeń układowi fabularnemu — sujet (to jest porządkowi mówienia); a niedawno w kilku literaturo­znawczych pracach w Niemczech przeciwsta­wienie między Erzahlzeit a erzahlte Zeit zna­lazła się u podstaw prezentowanej doktryny .